在德国联邦法院摧毁了德国公司Hoccer的一项重要专利之后,来自美国的Match Group终于可以不用在德国关闭其约会服务软件Tinder了。这也结束了一起有关信息发送和社交媒体技术的侵权纠纷。
Hoccer此前就其第EP2454894号专利向Match Group和三家欧洲企业提起了侵权诉讼。总部位于柏林的Hoccer的目标是就约会服务软件Tinder达成一份许可协议。Hoccer获得了胜利。2019年,该公司从慕尼黑地区法院处获得了针对Match Group以及Tinder的禁令。
然而,在由主审法官克劳斯.巴赫(Klaus Bacher)领导的联邦法院宣布EP2454894号专利是无效的之后,有关各方现在无需再就本案中的约会应用程序展开任何辩论了。涉案专利可保护一种用于在通信终端之间传输数据的系统和方法。
巴赫以及联邦专利法院的法官法比安.霍夫曼(Fabian Hoffmann)、赫尔曼.戴赫福斯(Hermann Deichfuß)、尼娜.弗兰齐斯卡.马克思(Nina Franziska Marx)、蒂姆.克鲁门纳(Tim Crummener)就上述专利的创造性提出了质疑,并由此迅速地解决了争端。
Hoccer开发了用于在移动设备上自组织通信的信息发送技术,其中就包括Hoccer应用程序,该应用程序自2009年以来就一直支持着用户之间的加密数据交换。就这点而言,Hoccer和Tinder之间存在着相似之处。Tinder是一个基于位置的、应用程序驱动型的约会网站,其中用户可以通过滑动浏览个人简介资料来进行配对。
初曾迅速取得了胜利
2019年1月份,Hoccer就EP2454894号专利在德国生效的部分发起了侵权诉讼。该案的四名被告包括三家美国实体及其欧洲实体MTCH Technologie Services。这起案件被划分成了两个相应的程序。
由于欧洲被告MTCH并没有出席侵权听证会,因此慕尼黑地区法院在2019年6月作出了缺席判决。该判决涉及一项禁令。因此,Tinder这款应用程序在一段时间内并没有出现在德国市场之中。根据媒体获得的信息,这起争议所涉及金额已经超过了1亿欧元。
一波三折
为了避免关停业务,MTCH请求暂停执行这份由慕尼黑地区法院在2019年10月发出的禁令。随后,Tinder的约会服务再次在德国投入了运营。
然而,在2020年11月,作为主诉讼程序的结果,慕尼黑地区法院驳回了Hoccer的两项诉讼。与此同时,合议庭的成员也发生了变化。法官认为,Match Group和Tinder并没有侵犯到第EP2454894号专利。
Hoccer向慕尼黑高等地区法院提出了上诉,不过侵权主张自那时起却一直处于“休眠”的状态。另一方面,Match Group还在联邦专利法院提起了无效诉讼,而该法院于2022年宣布了Hoccer的专利是无效的。Hoccer也就这一判决结果提出了上诉,并于近期在联邦法院处再次败诉。
Hoccer分文未得
由于Hoccer这款应用程序尚未在市场上站稳脚跟,因此这家总部位于柏林的公司也将不得不放弃许可费。
根据联邦法院的裁决,Hoccer现在将不得不撤回就有关EP2454894号专利的侵权纠纷而向高等地区法院提出的上诉。(编译自www.juve-patent.com)
翻译:刘鹏 校对:吴娴
来源:中保护知识产权网
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