别怕纷繁复杂的各种专利期限

    专利的“一生”要经历无数个时间期限：答复期限、主动修改期限、优先权期限、年费缴纳期限······

   作为一名IP管理新人，光是浏览完这些纷繁复杂的期限，可能就已经头晕目眩了。但问题是：真的需要对所有时间期限都了如指掌吗？

     Part1 这些关键期限务必要知道

   （1）优先权期限和PCT期限谈及优先权期限之前，我们先来了解优先权。

    作为IP管理人员，需要清楚优先权有两个应用层面的“功能”：申请海外专利对国内专利申请的补救前者表示，如果企业打算申请海外专利，可以将已经申请的我国专利作为优先权，通过巴黎公约途径进入海外，或者通过PCT申请后落地海外。后者表示，如果企业已经申请了的我国专利存在问题（比如，撰写有质量问题、技术有偏差、或者技术有更新等），可以将该专利作为优先权，重新递交一个新的专利申请，这个新申请可以是在原申请的基础上修改的申请。

    实现这两种功能需要在优先权期限内进行，具体为：发明和实用新型12个月外观设计6个月换言之，自首申请之日起，发明和实用新型在12个月内、外观设计在6个月内，可以将已经申请的专利作为优先权，申请海外专利或者新的专利。那什么是PCT期限呢？如果企业通过PCT申请海外专利，需要将PCT落地到对应国。当然，除了海外，也可以落地到中。但是这一过程是有时间限制的，具体的：PCT期限：PCT申请日起30个月注意，PCT申请日不一定是递交PCT申请的时间。如果PCT申请要求了优先权（如，专利申请作为优先权），30个月的起算时间是早优先权日。关于PCT的详细介绍，大家可以点击下文阅读。

     如果企业有海外专利布局的打算，那么其IP管理人员必须熟悉优先权期限和PCT期限，因为这两个期限会直接关系到海外布局。尤其是优先权期限，这是企业IP管理人员需要掌握的重要的期限。在实务中，对于优先权期限，大多专利代理机构并不会格外关注，相当专业的机构或者有海外业务的除外。而由于此类忽视，导致专利无法进入海外的情况，在现实中比比皆是。所以，企业自身必须重点关注优先权期限。

     笔者还建议，企业IP管理人员定期（比如，专利申请了10个月左右时）回顾一下已经申请的专利。一方面，可以及时决定专利当前是否进入海外；另一方面，即便现在没有决定，也可以考虑是否通过申请PCT的方式，保留未来进入海外的机会。为什么要提前回顾呢？因为要做好海外专利申请，并不是直接将国内申请或PCT申请翻译成英文就行。稳妥的做法，是结合海外当地的审查实操，提前预估风险，并对进入海外的专利申请进行修改，以便能够更顺利地通过海外审查。如果专利有海外布局的考虑，临近优先权期限或PCT落地期限才开始行动，很可能会来不及。此外，不管是通过要求国内申请作为优先权进入海外，还是通过PCT途径落地海外，在规定期限外，还有2个月的延期，但是需要缴纳延期费。

    （2）宽限期通常情况下，企业会在产品发布前就申请好专利，否则专利申请会失败。但如果出现了意外，申请专利前，产品已经被公开了呢？此时还有挽回之策吗？——其实是有的，那就是宽限期制度。如果企业能够利用好宽限期制度，便有可能在产品已经公开的情况下申请专利。

   什么是宽限期？简单来说，如果在专利申请前，产品或技术已经被公开过，就会影响专利授权。但是，如果专利公开在”宽限期“内且公开方式符合“宽限期“所要求的条件，授权就不会受影响。这里，我们围绕中、美两个国的宽限期展开介绍。

①我国：6个月宽限期，触发条件严苛我国的宽限期，将公开时间限制在了申请日前6个月内，且适用的公开方式仅包括以下四种：

（a）在国出现紧急状态或者非常情况时，为公共利益目的首公开的；

（b）在我国主办或承认的国际展览会上首展出的；

（c）在规定的学术会议或者技术会议上首表的；

（d）他人未经申请人同意而泄露其内容的。

②美国：12个月宽限期，申请人自由选择与我国相比，美国的规定比较宽松。不仅在时间上多了6个月，公开方式的限制也更小。对于他人公开的情况则与我国类似，即”他人未经申请人同意而泄露其内容的“。但是申请人自己公开的方式可以是任意的，不仅仅是中要求的那3种。

    这代表了什么？这代表，即使企业迫不得已先行发布了产品，12个月内仍然可以申请美国专利。但是，保险起见，笔者建议企业尽量不要走到这一步，因为这样做很冒险。打个比方，企业在未获得专利的前提下发布了该产品，那么竞争对手就很有可能抢先申请该产品的专利，等到企业再去申请专利时，就会受到竞争对手专利权的阻碍。作为企业IP管理人员还务必需要知晓的是，宽限期并不是企业申请专利的常规路径，它只是一种补救措施。

（3）普通审查、各类加速审查、延迟审查的授权周期怎么控制授权周期？如果想缩短授权周期，可以选择加速通道；如果想延长授权周期，可以选择延迟审查。这就需要IP管理人员熟悉各种情况下的授权周期，这样才能配合企业的技术发展、市场规划，帮助企业做出“优选择”。

①普通审查：2-3年授权普通审查就是按常规程序进行审查，既不加速，也不减速。如果走普通审查，中专利的授权周期大致为：发明专利2-3年实用新型/外观专利0.5-1年

②预审：半年授权专利预审，就是由各地区的保护中心预先行前置审查，符合预审条件的专利申请进入快速审查通道。预审是国内快的加速通道，具体的：发明专利可缩短为6个月左右实用新型缩短至1个月左右外观设计则只要3-5个工作日预审虽然很“香”，但申请条件比较严格，对申请人本身、专利申请的技术领域、专利申请的质量都有比较高的要求。

③优先审查：1年授权优先审查，是正式递交专利申请后，通过向企业注册地的相关审核部门申请优先处理该申请。优先审查也能较大幅度缩短授权时间，具体的：发明专利可缩短到1年左右实用新型/外观设计可缩短到2个月内比起预审，优审的申请条件比较宽松，主要是看专利领域是否符合当地优审扶持的领域。

④延迟审查：延缓3年，无特别申请条件延迟审查允许申请人推迟专利申请进入实审的时间，从而拉长专利申请的周期，具体的：多可以延缓3年配合提实审的时间，可延缓6年左右延迟审查没有特别的限制条件。注意，这些授权周期并不是刚性期限，但是掌握这些期限能够让IP管理人员“心中有数”，进而更好地为企业做专利规划。

原创 知研团队 知产观察力

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