美国专利不公开请求简述

   什么是专利申请不公开

   如果申请人在提交美国专利申请时提出“不公开请求”，并且在其中确认该发明内容未曾、也不会在其他国/地区提交申请，且不会因多边国际协议的要求而在提交后18个月内公开，那么即便18个月后，申请也不会被公开，完全按照申请人的要求保密。不公开请求的准备提交过程相对简单，美国专利商标局（USPTO）提供了相应的表格模板。只要填写递交就可以了。

    关于不公开请求，有以下两点关键注意事项：

   1.不公开请求必须与专利申请同时提交。如果在提交专利申请后才提出不公开请求，将无法成功。这里的“同时提交”意味着不公开请求必须包含在专利申请文件中，作为其一部分，而不能单独提交，即使是在同一天。

   2.提交不公开请求的前提是证明该发明未曾且不会在其他国/地区提交类似申请。换句话说，申请人没有在美国以外的其他国/地区寻求类似专利保护的计划。如果申请人在美国专利申请中提交了不公开请求，但同时又主张了先前外国或国际申请的优先权， USPTO将不接受该不公开请求，并会发出通知，给予30天的不可延长期限，要求申请人提供令人信服的解释。如果申请人未能提供令人满意的解释，美国专利商标局将按常规程序公开该美国专利申请。

    这就衍生出一些申请人常见的问题：

   1.如果申请人在递交申请时未提交不公开请求，怎么办？答：申请人可以先提交请愿书明确放弃申请，然后提交续案申请，同时在提交续案申请时附上不公开请求。这样续案申请可以既要求在先申请作为优先权，同时可以补上不公开请求。或者，如果本申请未要求另一申请的优先权（即无优先权的新申请），申请人可以提交请愿书将本申请转换为临时申请，然后申请人可以基于此临时申请作为优先权递交非临时申请，并附上不公开请求。

   2.如果申请人在递交申请时提交了不公开请求，但是后来因为战略和计划发生变化决定在美国境外提交申请，该怎么办？答：申请人可随时撤销先前提交的不公开请求。如果申请人提交了不公开请求，然后决定撤销，则申请人必须选择以下任一项：(1) 在提交对应同族申请之前请求撤销不公开请求；或者 (2) 在对应同族申请提交后不迟于 45 天向USPTO告知外国同族申请的递交，以避免本美国申请收到弃案通知书。

   3. 如果申请人提交了PCT申请，但在PCT申请公开之前放弃了该申请，那么随后提交的相应美国申请是否可以提出不公开请求？答：在这种情况下，提出不公开请求是不合适的，也不会被接受。关键并不在于其他申请是否会被公开，而在于申请的行为本身。即使在外国申请公开之前放弃了PCT申请，只要PCT申请已经递交，便意味着不公开请求不再适用。不公开请求的优点对于注重保密的公司来说，不公开专利申请可能很有用。

    1.保护商业机密和技术信息：通过不公开，发明的存在以及与专利申请一起提交的任何文件都将保密，直到专利被授予。对于一些公司来说，这意味着能够避免让竞争对手知道他们的创新计划。只要专利申请仍在审理中，公司的产品就可以作为“相关专利在申请中”的产品进行营销，但竞争对手无法在USPTO查询到专利申请的审查状态。2.远离成为现有技术：不公开专利申请意味着它不会成为现有技术。因此，USPTO不能以此为理由拒绝另一项专利申请。如果公司打算为类似技术提交未来的专利申请，这可能会有所帮助。

   3.不受第三方提交现有技术的约束：由于不公开可以防止第三方了解专利申请，因此第三方不能向美国专利商标局提交其现有技术供审查员考虑。申请人可以避免不必要的审查和异议，从而加快专利审查过程。不公开请求的缺点     1.失去国际专利申请的机会选择不公开意味着申请人放弃了向其他国或通过PCT申请专利的权利。

    这可能会限制申请人对全球市场的专利保护，尤其是对那些希望在全球范围内保护其发明的公司。

   2.无法成为现有技术的一部分如果专利申请被公开，它将成为现有技术的一部分。这意味着 USPTO 的审查员可以引用已公开的专利申请，拒绝该领域内其他第三方的类似发明申请。然而，如果不公开申请，则无法获得这一优势。

   3.缺乏公开状态带来的潜在市场反馈专利公开后，申请人可以收到市场和技术领域内同行的反馈意见。这些反馈可能有助于申请人改进技术或产品设计，提升市场竞争力。选择不公开则会失去这一反馈渠道。

   4.风险增加如果申请人选择不公开但之后决定申请国际申请等，则必须撤回不公开请求，这一操作会增加申请过程中的复杂性。而且如果撤销请求未在同族申请之前或之后 45 天内提出，则该美国申请将依法被弃案。这需要申请人时刻谨记进行相关操作或者指示。

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